Por: Victoria Castañon. El sonido del agua cristalina y el canto del quetzal se mezclan entre los bosques nubosos ubicados al oeste del departamento de San Marcos, donde se encuentra el Refugio del Quetzal, un importante espacio natural dedicado a la conservación del ave símbolo nacional de Guatemala.
El área se localiza en el kilómetro 268.2 de la carretera que conduce de San Marcos hacia San Rafael Pie de la Cuesta, donde distintas instituciones han trabajado de forma coordinada para fortalecer la protección del bosque y de esta especie emblemática.
El trabajo de conservación es impulsado por el Instituto Nacional de Bosques (INAB) en conjunto con la Municipalidad de San Rafael Pie de la Cuesta, a través del programa ProBosques, que promueve la reforestación y el mantenimiento de la biodiversidad en el lugar.
“Son incentivos forestales económicos que se otorgan a la municipalidad para la protección del área, la elaboración de brechas corta fuego, la colocación de rótulos de identificación y el monitoreo constante del bosque, ya que se trata de un sitio donde habita el quetzal”, explicó Óscar Ernesto López, técnico forestal del INAB.
Actualmente, esta especie se encuentra en su temporada de anidación, por lo que las autoridades han reforzado las medidas de resguardo del ecosistema para garantizar su reproducción. “En el nido ya se puede observar que la hembra está incubando el huevo. Los avistamientos suelen darse entre noviembre y junio, aunque durante los días de lluvia es más difícil observarla”, indicó Leoni Juárez, encargado del área protegida.
El proceso de incubación dura aproximadamente 18 días y, tras el nacimiento, la cría permanece entre 23 y 25 días en el nido antes de abandonarlo. Durante este período también se cuenta con presencia de personal del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP), que apoya en el resguardo de la especie.
Además de su valor ecológico, el bosque tiene una importante función hídrica. En el área existen 19 nacimientos de agua, de los cuales nueve han sido captados y actualmente abastecen del vital líquido a la población de San Rafael Pie de la Cuesta, en el departamento de San Marcos.
El refugio también alberga una amplia diversidad biológica, con el registro de aproximadamente 170 especies de aves y otras especies de fauna que forman parte del ecosistema.
Las autoridades esperan que el convenio vigente entre la municipalidad y el INAB continúe, tomando en cuenta que el acuerdo tiene una duración de diez años y restan aproximadamente 12 meses para su finalización.
El Refugio del Quetzal permanece abierto al público los 365 días del año, en horario de 7:00 a 16:00 horas. El costo de ingreso es de Q20 para adultos y Q10 para niños, mientras que para visitantes extranjeros la tarifa es de Q50.
